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I come from a
church tradition that doesn’t really like many things. It seems to me that
that purpose of teaching those things was just to differentiate from another
church tradition. Lately, I
have come to understand a few things about one thing. The very and most
important thing about Christianity. The cross. After I moved
here to the U.S., especially to this church I go to now, I noticed people
wearing cross jewelry. I started liking it. Then I decided to adopt it. People from
my old tradition don’t really like it. It got me thinking. Why? Isn’t
Christianity about the life and death of Christ on the cross and his
resurrection? I asked
myself why I was wearing it. What does it mean to me? What does the cross
mean to me? There is this hymn “…so I cherish that old rugged cross”. Yes,
every Christian sings this hymn. It is beautiful. Without the cross, there is
no Christianity. The cross
symbolizes Roman’s torture tool. It was terrible. And my Jesus died on it in
my place. When I carry a cross on my neck it should be more than just a piece
of jewelry. It should be a reminder of
who I decided to follow; a reminder that the Christian life is not supposed
to be easy; it should remind me that I was supposed to be the one hanging on
that cross for all my shortcomings, my sins. Instead, I am here living,
freely and trying my best to follow that Man who decided to go ahead despite
having done nothing wrong; He only did good, did He deserve that? Certainly
not. Still, he knew all his followers would abandon Him at the last moment.
He knew many of them would not believe that He was who He claimed to be. The Cross is
my identity. The Cross reminds me that Jesus is with me. It is not an idol as
I used to hear people say. It is a reminder. I am a follower of Jesus and I
should be careful how to live. I should live responsibly because everybody
knows that I am a Christian and I cannot use the name of God in vain. The
Cross is part of me and I represent a group of people who follow Jesus. We
must act intentionally like Jesus, otherwise I will be a reproach to His name
and to those who follow Him. I am declaring to everyone that the way I live
and do things is the way of Jesus. So, I must be vigilant about my behavior.
That should be a few reasons to wear a Cross. How many
times did I lack faith? How many times did I doubt? How many times did I deny
Him? How many times did I hide myself so no one would know about me? How many
times I throw a tantrum praying to God because I didn’t get what I wanted and
threatened to abandon Him just like all the disciples did? Then I must
remember the Cross. His death was not in vain because He didn’t stay dead. He
broke the chains of death. Although this body here can die and it will die
eventually, my soul will live forever. I will have another unbroken body
because I am a winner in Christ. He died for me, therefore I died with Him. I
must crucify my flesh, my desires and pride, and everything that causes
decay. I am proud of
being a Christian and I want everybody to know that. Therefore, I wear a
cross on my neck, on my ears, and wherever I choose. Because I am not ashamed
of the Cross. Because of the Cross, I am free. I sin, yes. But sin has no
power over me. I sin because my flesh is weak, but the Spirit, who lives in
me, strengthens me and I am not overpowered by my sins. I am not a slave of
sin anymore. Understand
this, sin is enchanting until it is slaving. When you realize that you cannot
stop doing something that harms you, it means that you are a slave to that.
Money, sex, and power are masters of slavery. The more you have the more you
want, until your life depends on it. The way you
see and treat yourself, the lies you hear about yourself and you believe in
them. Our enemy wants us to believe that everything about us is wrong, and
that we should “free” ourselves. The enemy says that you are ugly, that you
are in the wrong body, that you need more, and that you can do whatever you
want without telling you the consequences of those actions. By the time you
realize it, he makes you believe that it is too late to go back. It is never
too late to go back to Jesus. Pick up your
cross and follow Jesus. He will guide you to the green pastures and the still
waters of rest. He will help you to carry your cross. He loves you despite
everything you have done to yourself or to others. He can set you free from
the guilty feelings, the shame, the pain, the remorse, the lies. “On a hill
far away, stood an old rugged Cross The emblem of
suff'ring and shame And I love
that old Cross where the dearest and best For a world
of lost sinners was slain So I'll
cherish the old rugged Cross Till my
trophies at last I lay down I will cling
to the old rugged Cross And exchange
it some day for a crown Oh, that old
rugged Cross so despised by the world Has a
wondrous attraction for me For the dear
Lamb of God, left his Glory above To bear it to
dark Calvary” |
Venho de uma tradição eclesiástica
que não gosta muito de muitas coisas. Parece-me que o propósito de ensinar
essas coisas era apenas para me diferenciar de outra tradição eclesiástica.
Ultimamente, tenho aprendido
algumas coisas sobre uma coisa. A coisa mais importante do cristianismo: a
cruz.
Depois que me mudei para os EUA,
especialmente para esta igreja que frequento agora, notei pessoas usando
joias em forma de cruz. Comecei a gostar. Então, decidi adotá-la.
Pessoas da minha antiga tradição
não gostam muito. Isso me fez pensar: por quê? O cristianismo não se trata da
vida e morte de Cristo na cruz e de sua ressurreição?
Eu me perguntei por que eu estava
usando isso. O que isso significa para mim? O que a cruz significa para mim?
Existe um hino: "...então eu aprecio aquela velha e áspera cruz".
Sim, todo cristão canta esse hino. É lindo. Sem a cruz, não há cristianismo.
A cruz simboliza o instrumento de
tortura de Romanos. Foi terrível. E meu Jesus morreu nela em meu lugar.
Quando carrego uma cruz no pescoço, ela deveria ser mais do que apenas uma
joia. Deveria ser um lembrete de quem decidi seguir; um lembrete de que a
vida cristã não deve ser fácil; deveria me lembrar de que eu deveria ser a
pessoa pendurada naquela cruz por todas as minhas falhas, meus pecados. Em
vez disso, estou aqui vivendo, livremente e me esforçando ao máximo para
seguir aquele Homem que decidiu seguir em frente apesar de não ter feito nada
de errado; Ele só fez o bem, merecia isso? Certamente que não. Mesmo assim,
ele sabia que todos os seus seguidores o abandonariam no último momento. Ele
sabia que muitos deles não acreditariam que Ele era quem dizia ser.
A cruz é a minha identidade. A
cruz me lembra que Jesus está comigo. Não é um ídolo, como eu costumava ouvir
as pessoas dizerem. É um lembrete. Sou um seguidor de Jesus e devo ter
cuidado com a minha vida. Devo viver com responsabilidade, porque todos sabem
que sou cristão e não posso usar o nome de Deus em vão. A cruz faz parte de
mim e eu represento um grupo de pessoas que seguem Jesus. Devemos agir
intencionalmente como Jesus, caso contrário, serei uma vergonha para o Seu
nome e para aqueles que O seguem. Declaro a todos que a maneira como vivo e
faço as coisas é a maneira de Jesus. Portanto, devo ser vigilante quanto ao
meu comportamento. Essas devem ser algumas razões para usar uma cruz.
Quantas vezes me faltou fé?
Quantas vezes duvidei? Quantas vezes O neguei? Quantas vezes me escondi para
que ninguém soubesse de mim? Quantas vezes fiz birra orando a Deus porque não
consegui o que queria e ameacei abandoná-Lo, assim como todos os discípulos
fizeram?
Então, devo me lembrar da cruz.
Sua morte não foi em vão, porque Ele não permaneceu morto. Ele quebrou as
correntes da morte. Embora este corpo aqui possa morrer e morrerá
eventualmente, minha alma viverá para sempre. Terei outro corpo intacto
porque sou um vencedor em Cristo. Ele morreu por mim, portanto, eu morri com
Ele. Devo crucificar minha carne, meus desejos e orgulho, e tudo o que causa
decadência.
Tenho orgulho de ser cristão e
quero que todos saibam disso. Por isso, uso uma cruz no pescoço, nas orelhas
e onde eu quiser. Porque não me envergonho da cruz. Por causa da cruz, sou
livre. Eu peco, sim. Mas o pecado não tem poder sobre mim. Peco porque a
minha carne é fraca, mas o Espírito, que vive em mim, me fortalece e não sou
mais dominado pelos meus pecados. Não sou mais escravo do pecado. Entenda isso: o pecado é
encantador até se tornar escravizador. Quando você percebe que não consegue
parar de fazer algo que o prejudica, significa que você é escravo disso.
Dinheiro, sexo e poder são mestres da escravidão. Quanto mais você tem, mais
você quer, até que sua vida dependa disso.
A maneira como você se vê e se
trata, as mentiras que ouve sobre si mesmo e acredita nelas. Nosso inimigo
quer que acreditemos que tudo em nós está errado e que devemos nos
"libertar". O inimigo diz que você é feio, que está no corpo
errado, que precisa de mais e que pode fazer o que quiser sem precisar saber
as consequências dessas ações. Quando você percebe, ele te faz acreditar que
é tarde demais para voltar atrás.
Nunca é tarde demais para voltar
para Jesus. Pegue sua cruz e siga Jesus. Ele
te guiará aos pastos verdejantes e às águas tranquilas do descanso. Ele te
ajudará a carregar sua cruz. Ele te ama, apesar de tudo o que você fez a si
mesmo ou aos outros. Ele pode te libertar dos sentimentos de culpa, da
vergonha, da dor, do remorso e das mentiras.
“Numa colina distante, erguia-se
uma velha e áspera cruz O emblema do sofrimento e da
vergonha E eu amo aquela velha cruz onde o
mais querido e o melhor Por um mundo de pecadores perdidos
foi morto
Então eu guardarei com carinho a
velha e áspera cruz Até que meus troféus finalmente eu
me deite Eu me agarrarei à velha e áspera
cruz E a trocarei algum dia por uma
coroa
Oh, aquela velha e áspera cruz tão
desprezada pelo mundo Tem uma atração maravilhosa para
mim Pois o querido Cordeiro de Deus
deixou sua Glória lá no alto Para carregá-la até o escuro
Calvário” Harpa Cristã - 291 - A Mensagem da
Cruz - Levi - (com letra) |
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