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The
Moabites and Ammonites, with some of the Meunites came to wage war against
Jehoshaphat. Then Jehoshaphat stood up in the assembly of Judah
and Jerusalem at the temple of the Lord in the front of the new courtyard and
said: “Lord,
the God of our ancestors, are you not the God who is in heaven? You rule over
all the kingdoms of the nations. Power and might are in your hand, and no one
can withstand you. Our God, did you not drive out the inhabitants
of this land before your people Israel and give it forever to the descendants
of Abraham your friend? (…) Our
God, will you not judge them? For we have no power to face this vast army
that is attacking us. We do not know what to do, but our eyes are on you.”
Then the
Spirit of the LORD came on Jahaziel (a
Levite). He said: “Listen, King Jehoshaphat and all who live in Judah and
Jerusalem! This is what the Lord says to you: ‘Do not be afraid or
discouraged because of this vast army. For the battle is not yours, but
God’s. Tomorrow march down against them. They will be climbing up by the
Pass of Ziz, and you will find them at the end of the gorge in the Desert of
Jeruel. You will not have to fight this battle. Take up your positions;
stand firm and see the deliverance the Lord will give you, Judah and
Jerusalem. Do not be afraid; do not be discouraged. Go out to face them
tomorrow, and the Lord will be with you.’” Jehoshaphat
bowed down with his face to the ground, and all the people of
Judah and Jerusalem fell down in worship before the Lord. Then some
Levites from the Kohathites and Korahites stood up and praised the Lord, the
God of Israel, with a very loud voice. “Listen to me, Judah and people of Jerusalem! Have faith in the Lord your God, and you will be upheld; have faith in his prophets, and you will be successful.” (2 Chronicles 20) It was a large part of the Scripture, but the context is important. Back in the day, I wasn’t too keen to read the books of Kings and Chronicles. I thought they were very confusing; I still do. But now I have read them more times, and they are not so confusing. They are more enlightening to me now than before. Last week I read this chapter. You see, Jehoshaphat was a good king from Judah. He has his mishaps, unfortunate ones, bad choices, like everyone else. But his heart was with God, the God of Israel. So, before every battle he inquired of the LORD, for guidance and protection. This time was no different. Trouble often comes at us. Sometimes due to our own choices, sometimes because of people’s choices they spill over us. Therefore, it is good to be with our minds and hearts aligned with God. How? Like Jehoshaphat was. He was a true worshiper. He knew how to glorify the LORD. He recognized his majesty and greatness over all the earth. He knew how powerful his God was. He also knew his place, a lump of clay, with little value. He knew that without God he was a nobody, a dead body most likely. But his trust in God was the only thing that kept him standing. He praised the LORD and the LORD answered. As it is written in many Psalms. The LORD is paying attention to every one of us. Individually, collectively. We are part of a people. The people of God. When we cry out, He listens. But there is another message in this text I want you to notice. God gives instructions. God could deal with Israel’s enemies by himself. He didn’t need any help. Even though his instructions were not to send the people home. On the contrary. He said, “Tomorrow march down against them; take up your positions; stand firm, see the deliverance; go out to face them tomorrow. Then the comfort – don’t be afraid, don’t be discouraged.” Sometimes, we
don’t want to face problems. I don’t like problems. I’d rather go hiding than
face my problems. But I am not a coward. We must face them. Why? To see the
deliverance. We need to face them, so our faith may increase. But to face
them, we also need faith. In the New
Testament, it is written: “we walk by faith”. Every step should be a step of
faith. What does it mean? It means that you know there is a vast army waiting
for your fall, wanting to destroy you. A bunch of envious people desiring
what you have, doing whatever they can to put you down. People who will let
you down many times over. And yet, we must face them. Until our
“tomorrow-time” comes. How long did
it take for Jehoshaphat to praise the LORD and give thanks? As soon as the
priest stopped talking, he bowed down and praised the LORD and gave thanks:
“Give thanks to the LORD, for his love endures forever”. We don’t need
to wait to see the deliverance to give thanks to God. We can start giving
thanks to Him right now. Because we know that He hears our cry and He answers
it. You know, God
has a plan. We might have one too. But His plans will work out for good. Our
plans most likely won’t. That is why we should desire His plans in our lives.
It probably won’t be in our timeline; it will be in His timeline. Every day we
have a battle to fight. We can choose to go to war by ourselves, thinking
that we are able to overcome the evil around us. Or we can choose to follow
God’s instructions. Take up our positions, face the enemy, and see the
deliverance. Did God tell
Joshua, “Go and hide yourself behind those bushes while I bring the Jericho’s
walls down?” No. God said, Be strong and Courageous. Did Jesus get off that
cross because his hands and feet hurt? He could have done it, but He didn’t.
He went until the end. Jesus said, “In this world (in this life) you will
have afflictions (troubles, problems, deceptions, failures, falls), but take
heart, I have overcome the world. Jesus was
telling us that we may suffer in this life, but because he won the war
against sin and overcame death, we won’t have to fight that war. Our
suffering is temporary. Jesus died so we could have eternal life with Him.
Not apart from Him. You still can have eternal life apart from Him; it is
your choice, though. |
Os moabitas e os amonitas,
juntamente com alguns dos meunitas, vieram guerrear contra Josafá. Então, Josafá levantou-se na
assembleia de Judá e de Jerusalém, no templo do Senhor, diante do pátio novo,
e disse: “Senhor, Deus de nossos
antepassados, não és tu o Deus que está nos céus? Tu governas sobre todos os
reinos das nações. O poder e a força estão em tuas mãos, e ninguém pode
resistir a ti. Nosso Deus, não expulsaste tu os habitantes desta terra diante do teu
povo Israel e não a deste para sempre aos descendentes de Abraão, teu amigo?
(…) Nosso Deus, não os julgarás? Pois
não temos força para enfrentar este vasto exército que nos ataca. Não sabemos
o que fazer, mas os nossos olhos estão postos em ti.”
Então, o Espírito do SENHOR veio
sobre Jaaziel (um levita). Ele disse: “Escutem, rei Josafá e todos os que
vivem em Judá e em Jerusalém! Isto é o que o Senhor lhes diz: ‘Não tenham
medo nem desanimem por causa deste vasto exército. Pois a batalha não é de
vocês, mas de Deus. Amanhã, marchem contra eles. Eles estarão subindo
pela Passagem de Ziz, e vocês os encontrarão no fim do vale, no Deserto de
Jeruel. Vocês não terão de lutar nesta batalha. Tomem suas posições;
mantenham-se firmes e vejam o livramento que o Senhor lhes dará, ó Judá e
Jerusalém. Não tenham medo; não desanimem. Saiam para enfrentá-los amanhã, e
o Senhor estará com vocês.’” Josafá curvou-se com o rosto em
terra, e
todo o povo de Judá e de Jerusalém prostrou-se em adoração diante do
Senhor. Então, alguns levitas dos grupos de Coate e de Corá levantaram-se
e louvaram o Senhor, o Deus de Israel, em voz muito alta. “Escutem-me, Judá e povo de Jerusalém! Tenham fé no Senhor, o seu Deus, e serão sustentados; tenham fé nos seus profetas, e serão bem-sucedidos.” (2 Crônicas 20) Foi um trecho longo das Escrituras, mas o contexto é importante. Antigamente, eu não tinha muito interesse em ler os livros de Reis e Crônicas. Eu os achava muito confusos; e ainda acho. Mas agora já os li mais vezes, e eles não parecem tão confusos assim. Eles são mais esclarecedores para mim agora do que antes. Na semana passada, li este capítulo. Veja bem, Josafá foi um bom rei de Judá. Ele teve seus percalços — situações infelizes, más escolhas —, como qualquer outra pessoa. Mas seu coração estava com Deus, o Deus de Israel. Por isso, antes de cada batalha, ele consultava o SENHOR em busca de orientação e proteção. Desta vez não foi diferente. Problemas frequentemente surgem em nosso caminho. Às vezes, devido às nossas próprias escolhas; outras vezes, por causa das escolhas de outras pessoas que acabam nos afetando. Portanto, é bom mantermos a mente e o coração alinhados com Deus. Como? Assim como Josafá. Ele era um verdadeiro adorador. Ele sabia como glorificar o SENHOR. Reconhecia a majestade e a grandeza d'Ele sobre toda a terra. Sabia quão poderoso era o seu Deus. Também conhecia o seu próprio lugar: um punhado de barro, de pouco valor. Sabia que, sem Deus, ele não era nada — muito provavelmente, apenas um cadáver. Mas sua confiança em Deus era a única coisa que o mantinha de pé. Ele louvava ao SENHOR, e o SENHOR respondia. Como está escrito em muitos Salmos: o SENHOR presta atenção a cada um de nós. Individualmente e coletivamente. Fazemos parte de um povo: o povo de Deus. Quando clamamos, Ele ouve. Mas há outra mensagem neste texto à qual quero que você preste atenção. Deus dá instruções. Deus poderia lidar com os inimigos de Israel sozinho; Ele não precisava de ajuda. No entanto, as instruções d'Ele não foram para mandar o povo para casa. Pelo contrário. Ele disse: "Amanhã, marchem contra eles; tomem suas posições; mantenham-se firmes e vejam o livramento; saiam para enfrentá-los amanhã". E então, o consolo: "Não tenham medo, não desanimem". Às vezes, não queremos enfrentar problemas. Eu não gosto de problemas. Prefiro me esconder a enfrentá-los. Mas não sou covarde. Precisamos enfrentá-los. Por quê? Para ver o livramento. Precisamos enfrentá-los para que a nossa fé aumente. Mas, para enfrentá-los, também precisamos de fé. No Novo Testamento, está escrito: “andamos por fé”. Cada passo deve ser um passo de fé. O que isso significa? Significa saber que existe um vasto exército à espera da sua queda, querendo destruí-lo. Um grupo de pessoas invejosas que desejam o que você tem e fazem de tudo para derrubá-lo. Pessoas que o decepcionarão muitas vezes. E, no entanto, devemos enfrentá-las. Até que chegue o nosso “tempo do amanhã”. Quanto tempo levou para Josafá louvar ao Senhor e render graças? Assim que o sacerdote parou de falar, ele se prostrou, louvou ao Senhor e rendeu graças: “Deem graças ao Senhor, pois o seu amor dura para sempre”. Não precisamos esperar ver o livramento para agradecer a Deus. Podemos começar a agradecê-Lo agora mesmo. Porque sabemos que Ele ouve o nosso clamor e o atende. Sabe, Deus tem um plano. Nós também podemos ter um. Mas os planos d'Ele resultarão em bem. Os nossos, muito provavelmente, não. É por isso que devemos desejar os planos d'Ele para as nossas vidas. Provavelmente não acontecerá no nosso tempo; acontecerá no tempo d'Ele. Todos os dias temos uma batalha
para travar. Podemos escolher ir para a guerra sozinhos, achando que somos
capazes de vencer o mal ao nosso redor. Ou podemos escolher seguir as
instruções de Deus: assumir nossas posições, enfrentar o inimigo e ver o livramento. Deus disse a Josué: "Vá e esconda-se atrás daqueles arbustos enquanto Eu derrubo as muralhas de Jericó"? Não. Deus disse: "Seja forte e corajoso". Jesus desceu daquela cruz porque suas mãos e pés doíam? Ele poderia ter feito isso, mas não o fez. Ele foi até o fim. Jesus disse: "Neste mundo (nesta vida) vocês terão aflições (problemas, decepções, fracassos, quedas), mas tenham bom ânimo; eu venci o mundo". Jesus estava nos dizendo que
podemos sofrer nesta vida, mas, como Ele venceu a guerra contra o pecado e
superou a morte, nós não teremos de travar essa guerra. O nosso sofrimento é
temporário. Jesus morreu para que pudéssemos ter a vida eterna com Ele. Não
separados d'Ele. Você ainda pode ter a vida eterna separado d'Ele; a escolha,
porém, é sua. |
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