Getting ready for the next phase // Se preparando para a próxima fase

 

We are moving. We are leaving the state and heading back east and north—to the land of long winters, thick blankets of white, and heavy snow. I hope I don’t run into the White Witch there, from The Chronicles of Narnia. Anyway, we are moving to Buffalo, New York. Today is the day the movers are coming to pick up our stuff. It took us about two weeks to pack everything and sell whatever we wanted to sell. We were worried if we were going to sell everything. If we were going to find a good apartment, if we were going to find the right company to send our stuff and our car. If, if, if. So many doubts about the near future. Important things had to be decided in a short time window. We didn’t know whether we should buy a new mattress or send our old one, or whether we should keep our bed or sell it. We also wondered where we would sleep during our remaining days here if we sent everything a week early. In the end, we decided to trust God. I didn’t know what would happen, but whatever happened would be a good lesson from God, and I needed to pay attention so I could learn what God was trying to teach us. (He provided everything) Everything happened so fast. This is so God’s M.O. This is the third time we are doing this big moving, or fourth. Maybe fourth. I realized that when things get tough, really tough, barely unbearable, when we think we can’t keep going, then we know something is about to happen. God is doing His thing, and we better get our minds in check because we are moving away. The first time this happened was when I decided to return to my hometown. I was dating Juan, and I neither forced him nor gave him an ultimatum. I gave him a choice, and he chose to come with me. Then we got married, but that year was very hard for us, especially for him—to the point that he could not see a way out close by, only a distant one. We prayed. Then God opened this opportunity in New York. Within two months after we got married, Juan obtained his first postdoctoral position. This time, I had to make a decision. I had to decide to be a good wife and follow my husband. This is what we signed up for when we got married. We stick together like Japanese rice. Sometimes I joke with Juan, saying, “In video games, every new phase comes with new challenges, and they are never easier. The game always gets harder.” That is how life is. We need to be prepared for each new phase of life: new challenges and new lessons. How long will we be in this phase? I don’t know. Maybe it depends on us, or maybe it depends on God’s timing. We have to make the best of it: enjoy as much as possible, learn as much as possible, and live as fully as possible. After New York became difficult—really difficult—and left us with psychological trauma and scars, we moved to San Diego within three months, if I am not mistaken, give or take. It was another new beginning: a new state, a new place, new people, and new weather. Everything was good until it wasn’t. Sometimes we pay the price for other people’s bad choices. When someone else’s choices interfere with our lives, it is difficult. It is one of the most frustrating things. But there is also a lesson to be learned from that. It has been a while since we first started praying for a change of scenery: new challenges and perhaps a different kind of problem, because there is no life without problems. We all have them. After Adam and Eve’s bad choice, no one could have an easy, problem-free life. No amount of money will make your life problem-free. That is the devil’s illusion. But everything happens in God’s timing. We have lessons to learn, experiences to gain, and new understanding to achieve. God knows all of that. That is why things do not happen according to our timing or our own calendar. We do not always know what we still need in order to face the next phase, but God does. In a game, we have to accumulate points, lives, coins, or whatever else we may need so that we can use them in the next phase. Life is the same way. At the right time, we are going to the right place. A new phase is beginning, and we are starting a new chapter in our lives. What do I expect? I expect it to be a blessing. I expect to grow into a deeper relationship with the LORD. I know that may mean facing problems and difficult times, but I have walked with the LORD long enough to know that He is faithful and will never let me down. I do not want an easy life. The LORD is my Shepherd; I shall not want. He makes me lie down in green pastures, He leads me beside still waters, He restores my soul. He leads me in the path of righteousness for His name sake. Even though I walk through the valley of shadow of death, I’ll fear no evil for You are with me, your rod and your stuff they comfort me. You prepare a table before me in the presence of my enemies; You anoint my head with oil, my cup overflows. Surely goodness and mercy will follow me all the days of my life, and I will dwell in the house of the LORD forever. (Psalm23). This is what I want.

Estamos de mudança. Vamos deixar o estado e seguir para o nordeste — rumo à terra de invernos longos, densos mantos brancos e neve pesada. Espero não encontrar a Feiticeira Branca por lá, aquela de *As Crônicas de Nárnia*. Enfim, estamos nos mudando para Buffalo, Nova York. Hoje é o dia em que a transportadora vem buscar nossas coisas. Levamos cerca de duas semanas para empacotar tudo e vender o que queríamos vender. Ficamos preocupados se conseguiríamos vender tudo, se encontraríamos um bom apartamento, se acharíamos a empresa certa para transportar nossos pertences e nosso carro. Se, se, se. Tantas dúvidas sobre o futuro próximo. Decisões importantes precisavam ser tomadas em um curto espaço de tempo. Não sabíamos se devíamos comprar um colchão novo ou enviar o antigo, nem se devíamos ficar com a cama ou vendê-la. Também ficamos pensando onde dormiríamos durante os dias que nos restavam aqui caso enviássemos tudo com uma semana de antecedência. No final, decidimos confiar em Deus. Eu não sabia o que aconteceria, mas qualquer coisa que ocorresse seria uma boa lição vinda d'Ele, e eu precisava prestar atenção para aprender o que Deus estava tentando nos ensinar. (Ele providenciou tudo.) Tudo aconteceu tão rápido. Esse é bem o jeito de Deus agir. Esta é a terceira vez que fazemos uma mudança grande assim — ou a quarta. Talvez a quarta. Percebi que, quando as coisas ficam difíceis, muito difíceis, quase insuportáveis, quando achamos que não vamos conseguir seguir em frente, é aí que sabemos que algo está prestes a acontecer. Deus está agindo, e é melhor colocarmos a cabeça no lugar, porque estamos de mudança. A primeira vez que isso aconteceu foi quando decidi voltar para minha cidade natal. Eu namorava o Juan; não o forcei nem lhe dei um ultimato. Dei-lhe uma escolha, e ele optou por vir comigo. Depois nos casamos, mas aquele ano foi muito difícil para nós, especialmente para ele — a ponto de ele não conseguir enxergar uma saída próxima, apenas uma distante. Nós oramos. Então, Deus abriu esta oportunidade em Nova York. Em menos de dois meses após o casamento, o Juan conseguiu sua primeira vaga de pós-doutorado. Desta vez, eu é que tive de tomar uma decisão. Tive que decidir ser uma boa esposa e acompanhar meu marido. Foi com esse compromisso que nos casamos. Permanecemos unidos, como arroz japonês. Às vezes, brinco com o Juan dizendo: "Nos videogames, cada nova fase traz novos desafios, e eles nunca são mais fáceis. O jogo sempre fica mais difícil". É assim na vida. Precisamos estar preparados para cada nova fase: novos desafios e novas lições. Por quanto tempo ficaremos nesta fase? Não sei. Talvez dependa de nós, ou talvez dependa do tempo de Deus. Temos que aproveitar ao máximo: curtir o quanto pudermos, aprender o máximo possível e viver com plenitude. Depois que a vida em Nova York ficou difícil — muito difícil mesmo — e nos deixou traumas psicológicos e cicatrizes, mudamo-nos para San Diego em questão de três meses, mais ou menos. Foi mais um recomeço: um novo estado, um novo lugar, novas pessoas e um clima diferente. Tudo ia bem, até que deixou de ir. Às vezes, pagamos o preço pelas escolhas erradas de outras pessoas. Quando as escolhas de outra pessoa interferem em nossas vidas, é difícil. É uma das coisas mais frustrantes que existem. Mas também há uma lição a ser aprendida com isso. Já fazia algum tempo que orávamos por uma mudança de ares: novos desafios e, talvez, um tipo diferente de problema, pois não existe vida sem problemas. Todos nós os temos. Depois da escolha errada de Adão e Eva, ninguém poderia ter uma vida fácil e livre de problemas. Nenhuma quantia de dinheiro tornará sua vida isenta de problemas. Essa é uma ilusão do diabo. Mas tudo acontece no tempo de Deus. Temos lições a aprender, experiências a adquirir e novos entendimentos a alcançar. Deus sabe de tudo isso. É por isso que as coisas não acontecem de acordo com o nosso tempo ou o nosso próprio cronograma. Nem sempre sabemos do que ainda precisamos para enfrentar a próxima fase, mas Deus sabe. Em um jogo, precisamos acumular pontos, vidas, moedas ou qualquer outra coisa necessária para usar na fase seguinte. A vida funciona da mesma maneira. No momento certo, iremos para o lugar certo. Uma nova fase está começando, e estamos iniciando um novo capítulo em nossas vidas. O que eu espero? Espero que seja uma bênção. Espero crescer em um relacionamento mais profundo com o SENHOR. Sei que isso pode significar enfrentar problemas e momentos difíceis, mas já caminho com o SENHOR há tempo suficiente para saber que Ele é fiel e jamais me decepcionará. Não quero uma vida fácil. O SENHOR é o meu Pastor; nada me faltará. Ele me faz repousar em verdes pastos, guia-me mansamente a águas tranquilas e restaura a minha alma. Guia-me pelas veredas da justiça por amor do Seu nome. Ainda que eu ande pelo vale da sombra da morte, não temerei mal algum, pois Tu estás comigo; a Tua vara e o Teu cajado me consolam. Preparas uma mesa perante mim na presença dos meus inimigos; unges a minha cabeça com óleo, e o meu cálice transborda. Certamente a bondade e a misericórdia me seguirão todos os dias da minha vida, e habitarei na casa do SENHOR para sempre. (Salmo 23). É isso que eu quero.