A letter to you // Uma carta para você

Em todas as coisas, seja um bom exemplo de boas obras

This weekend I read the letter from Paul to Titus. And I am amazed by this short letter. It contains instructions on how to behave, and why to do so in a simple and plain form. There is no space for doubts in there. First, I noticed that in this letter Paul really wanted to stress the SELF-CONTROL issue. Let’s be honest. It is an issue until in our current days. Why is it so hard to control ourselves? When we less expected we did what it wasn’t supposed to, or, in the middle of a talk, we say something that it wasn’t supposed to. We think, “that didn’t come out as I wanted”, or “I don’t know why I did that”, or “I wish I could have thought better before acting”, so many “I should have” that we lose counting. Why can’t we control ourselves? Why can't we avoid getting into unnecessary problems? In this little letter, Paul speaks about self-control six times. It is a very small letter, only 3 short chapters. You can read them all in less and 30 minutes. They are valuable, that is for sure. Another part that I would like to stress that Paul talks about is: how truthful we are. Let me give you an example. We usually hear something like “tell me who you walk with, and I’ll tell you who you are”. That is somehow true, but not entirely. But If I say, “Tell me what you do, and I’ll tell you who you are”, a little bit more accurate. Let’s think that our actions speak louder than our words. You say you believe in God, but all the things you do, dream and even think, tell me otherwise. We must be coherent, or I can call you a liar. It is like Job (from the Bible said), “My ears had heard of you but now my eyes have seen you” (Job 42:5). You cannot say that you know me because you heard of me. For you to know me, you should walk with me, talk to me. You know that! It is not because I heard about Brad Pitt and saw him in the movies, I know him. I know he exists, but I have no contact with him whatsoever. That doesn’t mean that he does not exist. If you ever said that you know Christ, but you have never spent any time with Him, you are a liar. You don’t know him at all. Titus 1:16 “They profess to know God, but they deny him by their works. They are detestable, disobedient, unfit for any good work”. As I was saying, the more we talk and walk together, the more we look alike. The more you know God and walk with Him, the more you look alike. Your behavior would be different. Why? Because you would have communion with Him. What does this have to do with self-control? Everything. Because of the more you have Jesus in your life, the more you look like Him, and Jesus doesn’t act out. Jesus would give you his self-control over everything. In Titus 2: 11 – 14 “For the grace of God has appeared, bringing salvation for all people, 12 training us to renounce ungodliness and worldly passions, and to live self-controlled, upright, and godly lives in the present age, 13 waiting for our blessed hope, the appearing of the glory of our great God and Savior Jesus Christ, 14 who gave himself for us to redeem us from all lawlessness and to purify for himself a people for his own possession who are zealous for good works.” It is training. Meaning that we will make mistakes, but the more we train the more we get better and better. Because of Grace. It is not in our power to get it right. It is the Grace of God that enables us to keep on training and improving ourselves. Then Paul says, “Remind them to be submissive to rulers and authorities, to be obedient, to be ready for every good work, 2 to speak evil of no one, to avoid quarreling, to be gentle, and to show perfect courtesy toward all people. 3 For we ourselves were once foolish, disobedient, led astray, slaves to various passions and pleasures, passing our days in malice and envy, hated by others and hating one another. 4 But when the goodness and loving kindness of God our Savior appeared, 5 he saved us, not because of works are done by us in righteousness, but according to his own mercy, by the washing of regeneration and renewal of the Holy Spirit, 6 whom he poured out on us richly through Jesus Christ our Savior, 7 so that being justified by his grace we might become heirs according to the hope of eternal life. The saying is trustworthy, and I want you to insist on these things, so that those who have believed in God may be careful to devote themselves to good works. These things are excellent and profitable for people. (Titus 3: 1 – 8). God is holy, and He wants us to be holy. How can we be holy and at the same time being so sinner? By His grace. We just have to believe that His love and Grace washed us and make us clean, and pure before Him. And because of that, we should be careful to act like Jesus would do, not out of fear of Him, but out of love for Him. Because He shed his blood for us, so we could stand before the Father in Heaven without being consumed. His blood paid the price of our sins. We, without Christ’s sacrifice on that cross, wouldn’t stand a chance, the only way was by His death. Imagine that the devil kidnapped you, and the price to deliver you is the death of the Son of God. The devil thought that he could win God by killing Jesus. But He (Jesus) won this war. He got us back and defeated the devil when He resurrected. That is it. Plain and simple.

Neste fim de semana, li a carta de Paulo a Tito. E estou impressionado com esta curta carta. Ele contém instruções sobre como se comportar e por que fazê-lo de forma simples e clara. Não há espaço para dúvidas lá. Primeiro, notei que nesta carta Paulo realmente queria enfatizar a questão do AUTO-CONTROLE. Sejamos honestos. É um problema até nossos dias atuais. Por que é tão difícil nos controlar? Quando menos esperamos que fazemos o que não deveria, ou, no meio de uma conversa, dizemos algo que não deveria. Nós pensamos: “isso não saiu como eu queria”, ou “eu não sei por que fiz isso”, ou “eu gostaria de ter pensado melhor antes de agir”, tantos “eu deveria ter” que perdemos a conta. Por quê? Por que não podemos nos controlar? Por que não podemos evitar problemas desnecessários? Nesta pequena carta, Paulo fala sobre autocontrole seis vezes. É uma carta muito pequena, com apenas 3 capítulos curtos. Você pode lê-los todos em menos de 30 minutos. Eles são valiosos, isso é certo. Outra parte que eu gostaria de enfatizar sobre a qual Paulo fala é: quão verdadeiros somos. Deixe-me lhe dar um exemplo. Geralmente ouvimos algo como "me diga com quem você anda e eu vou te dizer quem você é". Isso é de alguma forma verdade, mas não inteiramente. Mas se eu disser: "Diga-me o que você faz, e eu direi quem você é", um pouco mais preciso. Vamos pensar que nossas ações falam mais alto que nossas palavras. Você diz que acredita em Deus, mas todas as coisas que faz, sonha e até pensa, me dizem o contrário. Devemos ser coerentes, ou posso chamá-lo de mentiroso. É como Jó (da Bíblia disse): “Meus ouvidos ouviram falar de você, mas agora meus olhos te viram” (Jó 42: 5). Você não pode dizer que me conhece porque ouviu falar de mim. Para você me conhecer, você deve andar comigo, falar comigo. Você sabe disso! Não é porque eu ouvi falar de Brad Pitt e o vi no cinema, eu o conheço. Eu sei que ele existe, mas não tenho contato com ele. Isso não significa que ele não existe. Se você já disse que conhece a Cristo, mas nunca passou nenhum tempo com ele, é um mentiroso. Você não o conhece. Tito 1:16 “Eles professam conhecer a Deus, mas o negam por suas obras. Eles são detestáveis, desobedientes, impróprios para qualquer bom trabalho”. Como eu dizia, quanto mais conversamos e caminhamos juntos, mais parecemos. Quanto mais você conhece a Deus e caminha com Ele, mais se parece. Seu comportamento seria diferente. Por quê? Porque você teria comunhão com ele. O que isso tem a ver com autocontrole? Tudo. Porque quanto mais você tem Jesus em sua vida, mais se parece com Ele, e Jesus não estoura. Jesus lhe daria seu autocontrole sobre todas as coisas. Em Tito 2: 11 - 14 “Porque a graça de Deus apareceu, trazendo salvação para todas as pessoas, 12 treinando-nos a renunciar à impiedade e às paixões mundanas, e a viver vidas autocontroladas, retas e piedosas na era atual, 13 aguardando nossa bendita esperança, o aparecimento da glória de nosso grande Deus e Salvador Jesus Cristo, 14 que se entregou por nós para nos redimir de toda a ilegalidade e purificar para si um povo por sua própria possessão, zeloso por boas obras”. É treinamento. Isso significa que cometeremos erros, mas quanto mais treinamos, melhor ficamos. Por causa da graça. Não está ao nosso alcance acertar. É a Graça de Deus que nos permite continuar treinando e melhorando a nós mesmos. Então, Paulo diz: “Lembre-os de serem submissos a governantes e autoridades, de serem obedientes, de estarem prontos para toda boa obra, 2 de falarem mal de ninguém, de evitar brigas, de serem gentis e de mostrarem cortesia perfeita a todas as pessoas. 3 Pois nós mesmos fomos tolos, desobedientes, desviados, escravos de várias paixões e prazeres, passando nossos dias em malícia e inveja, odiados por outros e odiando uns aos outros. 4 Mas quando a bondade e a benignidade de Deus, nosso Salvador, apareceram, 5 ele nos salvou, não por causa de obras feitas por nós em retidão, mas segundo sua própria misericórdia, pela lavagem da regeneração e renovação do Espírito Santo, 6 a quem ele derramou sobre nós ricamente através de Jesus Cristo, nosso Salvador, 7 para que, sendo justificados por sua graça, nos tornássemos herdeiros de acordo com a esperança da vida eterna. O ditado é confiável, e quero que você insista nessas coisas, para que aqueles que creram em Deus possam ter o cuidado de se dedicar a boas obras. Essas coisas são excelentes e lucrativas para as pessoas. (Tito 3: 1-8). Deus é santo e Ele quer que sejamos santos. Como podemos ser santos e ao mesmo tempo sermos tão pecadores? Pela sua graça. Nós apenas temos que crer que o Seu amor e a Graça nos lavaram e nos tornaram limpos e puros diante Dele. E por isso, devemos ter o cuidado de agir como Jesus faria, não por medo dele, mas por amor a ele. Porque Ele derramou seu sangue por nós, para que pudéssemos ficar diante do Pai Celestial sem ser consumidos. O sangue dele pagou o preço dos nossos pecados. Nós, sem o sacrifício de Cristo naquela cruz, não teríamos chance, o único caminho foi pela sua morte. Imagine que o diabo o sequestrou, e o preço para libertá-lo é a morte do Filho de Deus. O diabo pensou que ele poderia ganhar a Deus matando Jesus. Mas Ele (Jesus) venceu esta guerra. Ele nos trouxe de volta e derrotou o diabo quando ressuscitou. É isso. Claro e simples.