The journey // A jornada

This night I lost my sleep for a little while. So, I have nothing else to do, so I started praying. I try to bring to memory the requests I have been praying God lately. I did remember. When I finished, I also remember (or God put it in my mind) that I’ve been reading the book of Number, and I felt convicted about something. Everyone who knows a little bit about the bible, or ever took the time to read, often thinks that this is the most boring book of the bible. Yes, you can think that way but, if you step back a little and try to see the big picture, it represents our life, our Christian life, trying to get to our promised land. Let’s see. It started in the exodus of the people of Israel. They were set free in such a way that is really hard to think that everyone would ever forget about that. They were set free from slavery. My interpretation is that when we turn our lives upside down to follow Christ, we are also set free. Free from the bound of the sin, we will be more a slave of sin. We are able to make our own choices. But, instead of getting an easy life, we first have to cross the sea (as Pharaoh was approaching, and they thought it was a waste of time - Egypt and Pharaoh represent the old life, the life of sin, it is not easy to get rid of it).  As I like to think that that crossing was the first massive baptizing. Although they didn’t get wet. But they crossed the waters. They “left behind” their old life, to a new life. Although, as we see during their journey, changing is harder than we would like it to be. Changing is hard. A life guided by God is not easy. And their journey began. First hardship: they were hungry. Of course, they were; they had left in a hurry Egypt. When we accept Christ, we are also hungry and thirsty. Because we scarcely read our bible. We never thought it would be necessary. The Word of God is our daily bread. So, God provided them mana, God’s bread, come from heavens. So, we start reading our bible and getting fed. Just like they were. Then, we must know the rules. What rules? Yes, God wanted them to be different, to thrive, to win. It takes time to adjust. They might have thought they were getting out from slavery to another. With so many laws. But it is not it. God’s rules don't enslave you, they set you free. They serve as a guide to guide us to the promised land. Otherwise, we will get lost and might be falling into slavery again, as has happened to many. God’s rules are rules that teach us to live a better life of respecting the neighbor, oneself and being respected too. They were separated in clans and had their communities according to each tribe. So, we find a fellowship in a church where they will instruct us the new rules. Once we get used to them, we will become a new person. However, life is hard. As the Israelites found out in the midst of the desert, they discovered that they have to keep trusting in God, their new Commander, or during their fights and wars they would lose. As we also do, we sometimes try to do things in our own way, and we lose. So, we get back to God, God’s way then we win our fights. Simple like that. Even though they had seen all the miracles, the column of fire, the cloud following them, the open sea, the mana, the water of Meribah, yet they struggle with their faith. Just like we do. We might think that we can get to the promised land by ourselves, but we will get lost in the way. God with His immense mercy, grace, and patience toward us, He could simply destroy them for being so ungrateful. God showed mercy to His people in the desert. Sometimes, they got some punishments, why? Because they didn’t listen to Him. What do our parents do when we don’t listen to them? They punish us, right? Why do they do it? Because they love us, and they are guiding us in the right way, the obedience way. Yet, we manage to stray away from God, even after seeing so many blessings. Israel did too, several times. They manage to make other gods, they complained a lot. So do we. Somehow, we do not forget our final destination, the promised land. God is our guide. During our time in the desert, we are to mature, we are to get new characteristics to be a citizen of the promised land. The desert is our life, the fights, the wars, all of those things are to shape us into a new person; a person that qualify to live in the promised land. We cannot go in there with our old habits and sins. We are to be renewed. During the desert, sometimes we think God might abandon us. He hasn’t. He is right there, watching out for you. We will fulfill his promise. We must trust in His methods, in His strategies, so the glory will be His. People around us will see who is our commander, and they will fear us because they will know how Great He is, just like the people when they met the Israelites; they first thought they could destroy them, then when they realized there is no way of defeating the God of Israel, they kept their distance. There is no way you will be defeated. If God is for us, who can be against us? Let’s keep trusting God and following His ways to the promised land. Nothing can get in our way to the promised land, only our old selves.

Então, essa noite eu perdi meu sono por um curto momento, e como não tinha nada mais para fazer, eu resolvi orar, tentei lembrar dos meus pedidos de oração, ainda bem que eu lembrei. Depois, quando eu terminei, eu lembrei (ou Deus colocou na minha mente) que eu estou lendo o livro de Números, e eu fiquei certa de uma coisa. Todo mundo que conhece um pouco a bíblia, ou alguma vez já leu, geralmente pensam que o livro de Números é o mais entediante da bíblia. Pois, você pode pensar assim, mas se você afastar um pouco o livro, e olhar o contexto geral, você vai perceber que o livro representa a nossa vida, a vida de um cristão tentado chegar na terra prometida. Vamos ver. Tudo começa na saído do povo de Israel do Egito. Eles foram libertados de uma forma que eu penso que deveria ser até difícil de esquecer. Ele foram libertos da escravidão, da vida de servidão. Minha interpretação é que quando nós viramos nossa vida de cabeça para baixo para seguir a Cristo, nós também somos libertos. Libertos das amarras do pecado, nós não seremos mais escravos do pecado. Nós seremos capazes de fazer nossas próprias escolhas. Mas, no lugar da vida ficar mais fácil, nós precisamos cruzar o mar (como Faraó estava se aproximando, eles pensaram que tudo foi uma perda de tempo - Egito e Faraó representam a vida antiga, a vida de pecado, que não é fácil de se livrar). Como eu gosto de pensar, o mar vermelho foi o primeiro batismo em massa que teve, apesar deles não terem se molhado. Mas eles cruzaram as águas. Eles “deixaram para trás” sua vida antiga, seus velhos hábitos. Embora, como nós vimos na jornada deles, mudar é mais difícil do que gostaríamos que fosse. Uma vida guiada por Deus não é fácil. E a jornada deles começou. Primeira dificuldade: eles tiveram fome; claro que eles tiveram, eles saíram nas pressas do Egito. Quando nós aceitamos a Cristo, nós também sentimos fome e sede. Porque raramente nós lemos a bíblia antes, nunca pensamos que fosse necessário. A palavra de Deus é nosso pão diário. Então, Deus providenciou para eles o maná, o pão vindo dos céus. E nós começamos a ler a bíblia e a fome e a sede vão sendo saciados como a deles foi. Aí, nós conhecemos as leis de Deus, assim como eles tiveram as leis. Deus queria que eles fossem diferentes, para crescer, ser bem-sucedidos e vencer. Isso leva tempo para ajustar. Eles podem também ter pensado (como muitos pensam hoje em dia) que saíram de uma escravidão para outra, com tantas leis. Mas não é bem assim. As leis de Deus não aprisionam, elas libertam. Elas nos guiam para terra prometida. De outra forma nós nos perderíamos e cairíamos em escravidão de novo. Como acontece com quem não segue. As leis de Deus nos ensinam a viver uma vida melhor, de respeito ao próximo, a si mesmo e ser respeitado. Então, eles foram separado em clãs, e tiveram suas comunidades de acordo com a tribo. Nós achamos uma comunidade para nos instruir nessa nova vida, a igreja. Uma vez que nos acostumamos com as novas regras, nós nos tornaremos uma nova pessoa. No entanto, a vida é difícil. Como os israelitas descobriram em meio ao deserto, que eles deveriam continuar confiando em Deus, o novo comandante dele, ou durante das guerras e batalhas eles não teriam vitória.  Nós também, se não confiamos na forma que Deus trabalha, a gente não tem vitória. As vezes nós pensamos que podemos fazer as coisas do nosso jeito, mas não conseguimos, então voltamos para Deus e aí Ele nos concede a vitória. Mesmo vendo todos os milagres, a coluna de fogo, a nuvem seguindo eles, a abertura do  mar, o maná, a água de Meribá, ainda assim eles tinham dificuldade com a fé.  Do mesmo jeito que nós temos. Nós podemos até querer chegar na terra prometida do nosso jeito, mas vamos nos perder no meio do caminho. Deus com sua imensa misericórdia, graça e paciência para conosco, Ele podia ter destruído eles por serem tão ingratos. Mas Deus mostrou misericórdia com o povo no deserto. No entanto, as vezes eles tinham que ser punidos. Por que? Porque eles não ouviam o que Deus tinha dito. O que nossos pais fazem quando não os ouvimos? Eles nos punem. Por que eles fazem isso? Porque eles nos amam e eles estão nos guiando no caminho certo. O caminho da obediência. Ainda assim, nós conseguimos nos afastar de Deus, mesmo depois de ter visto tantas bênçãos. Israel também se afastou, várias vezes. Eles escolheram outros deuses e reclamaram muito. E nós fazemos o mesmo. De alguma forma, nós não esquecemos nosso destino final, a terra prometida. Deus é nosso guia. Durante nosso tempo no deserto, nós amadurecemos, nós adquirimos novas características para ser cidadãos da terra prometida. O deserto é a nossa vida; as lutas e guerras, todas essas coisas nos moldam em uma nova pessoa; uma pessoa que se qualifica para viver na terra prometida. Nós não podemos entrar lá com nossos velhos hábitos e pecados. Nós temos que ser renovados. Durante o deserto, as vezes nós pensamos que Deus nos abandonou. Ele não nos abandonou. Ele está bem aí, cuidando de você. Ele cumprirá sua promessa. Nós devemos confiar nos Seus métodos, nas Suas estratégias, e a glória será para Ele. As pessoas ao nosso redor verão quem é o nosso comandante, e eles temerão porque eles verão quão Grande Ele é, assim como aconteceu com o povo que encontravam os israelitas; eles primeiro pensavam que podiam destruí-los, então, eles perceberam que não existe como destruir o Deus de Israel, eles mantiveram distância. Não tem como você ser derrotado. Se Deus é por nós, quem será contra nós? Vamos continuar confiando em Deus e seguindo seus caminhos. Nada pode ficar no nosso caminho para terra prometida. Apenas nosso velho eu.